Pourquoi la nicotine est un coupe-faim ?

Par Sciences et Avenir le 10.06.2011 à 17h30, mis à jour le 10.06.2011 à 17h30 Lecture 2 min. Une nouvelle étude montre que la nicotine réduit l'appétit en activant un groupe de neurones particulier dans le cerveau.

Les récepteurs à la nicotine dans le cerveau.SCIENCE/AAAS Arrêter de fumer, c’est bien connu, conduit souvent à prendre du poids. Car le nouvel abstinent retrouve l’appétit, une sensation en partie inhibée par le tabac et particulièrement la nicotine. Mais le processus cérébral derrière ce mécanisme n’était pas bien compris jusqu’alors. C’est désormais chose faite grâce aux travaux des chercheurs du Baylor College of Medicine, participant à une étude dirigée par la Yale University School of Medicine, qui ont identifié les récepteurs de la nicotine qui influent sur la voie de signalisation anorexigène, ou voie de suppression de l'appétit. Ce travail, qui fait l’objet d’une publication aujourd'hui dans la revue Science, évoque la possibilité de traitements fondés sur la nicotine pour aider les gens à arrêter de fumer, à venir à bout de leur obésité et de troubles métaboliques. Yann Mineur et ses collègues ont combiné des expériences moléculaires, pharmacologiques, électrophysiologiques, comportementales et d'inactivation génétique chez la souris pour découvrir que la nicotine influençait, via certains récepteurs, un ensemble de circuits nerveux connu sous le nom de système à mélanocortine de l'hypothalamus. Ils ont constaté que lorsque la nicotine se lie à ce récepteur, les neurones à POMC connus pour leur effet sur la diminution de l’appétit chez l'homme comme chez l'animal, sont activés. « L'identification de ce récepteur est important pour la compréhension des mécanismes liés à la toxicomanie, à la prise de poids et au tabagisme. Aujourd'hui, ces résultats ne sont que pour la souris, mais cela pourrait ouvrir la porte à la recherche de mesures thérapeutiques pour aider les gens à arrêter de fumer sans prendre de poids », a déclaré Dr Mariella De Biasi, professeur agrégé de neurologie et directeur adjoint de la Centre sur la toxicomanie, l'apprentissage et la mémoire. J.I. Sciences et Avenir.fr 10/06/2011 TABAC